Föreningsalliansen tar cirkulär idé till Europeisk samverkan

Föreningsalliansen i Bollnäs är en samverkansorganisation och en katalysator för samhällsutveckling, folkhälsa, social inkludering och hållbarhet. Sedan sex månader tillbaka är de med i ett EU-projekt där cirkulär ekonomi står i fokus. Vad ska de göra och hur kommer det sig att de deltar i ett stort projekt?

En motor för civilsamhället

Föreningsalliansen grundades 2016 med målet att stärka civilsamhället och föreningslivet i Bollnäs. Organisationen fungerar som en paraplyorganisation och samlar idag omkring 35 medlemsföreningar som utgör en betydande del av samverkan, men de verkar även bredare.

– Vi är en organisation som stärker civilsamhällets och föreningslivets kapacitet. Vår vision är att göra Bollnäs till Sveriges bästa plats att leva, bo och verka i, berättar verksamhetsledaren Björn Lans.

Föreningsalliansen samordnar, stöttar och utvecklar föreningslivet genom projekt, samarbeten och sociala satsningar. Största delen av verksamheten är projektfinansierad, vilket skapar flexibilitet men också krav på kontinuerlig förnyelse. I dagsläget driver de fyra större projekt, har nio anställda och engagerar årligen runt 90 personer genom olika insatser och samarbeten.

Fritidsbanken är en central del av deras verksamhet och används både som arbetsplats, integrationsmotor och nav för sociala projekt med allt från arbetsträning till skolaktiviteter.

– Vi fyller ut tomrum och samverkar så att det blir bättre för alla. Vi vill inte ta plats från någon annan, utan vara en katalysator för vidare utveckling, säger Björn.

Materialproblem till innovationsidé

Sedan starten av Fritidsbanken i Bollnäs har Föreningsalliansen varit med och samlat in över 50 ton sport- och friluftsutrustning bara i Bollnäs. Mycket kan användas och lånas ut via Fritidsbanken, men en viss volym är också för slitet och omodern för utlåning.

– Volymerna som kommer in har blivit mycket större än väntat och vi har genom åren fått in en hel del utdaterade grejer, där vi till exempel bara kan använda bindningar men inte skidorna, berättar Björn.

Redan 2018 föddes, ur denna frustration, idén om upcycling. Att förvandla gamla produkter till nya.

– Det gjorde ont i mig att allt överblivet gick direkt till deponi, sista stationen i avfallstrappan. Att göra enstaka möbler eller konstinstallationer räcker inte som vi gjorde i början. Vi ville helt enkelt undersöka om det går att bygga något mer skalbart och långsiktigt av materialet, något mer industrialiserat återbruk, säger Björn.

Vägen in i EU-projekt

Föreningsalliansen tog under 2022 kontakt med Propell och RISE i Hudiksvall för att diskutera sina idéer och presenterade därefter sin upcycling-idé för EU-programmet Central Baltic. Till stöd hade de affärsutvecklaren Ola Wallberg.

– Det gick inte hela vägen första gången, men idén levde vidare. När en aktör i Finland hade en liknande idé kontaktade representanter från EU-programmet oss igen och bad oss inleda en dialog med aktörerna i Finland, säger Björn.

Tillsammans med Ola kunde Föreningsalliansen skissa på ett nytt projekt, som idag är ett Europeiskt samarbete mellan nio parter från Sverige, Finland och Lettland under projektnamnet ReSolutions. Från Sverige deltar Föreningsalliansen, Fritidsbanken Sverige och det kommunala återvinningsbolaget Borab. Ett av projektets syften är bland annat att utveckla så kallade ”Libraries of Things”, bibliotek där saker kan lånas och återanvändas.

– Fritidsbanken är ett utmärkt exempel på bibliotek av saker, vilket vi ska sprida lärdomar om i de andra länderna som inte har samma system som vi etablerat i delar av Sverige, säger Björn.

Från återbruk till värdekedjor

Föreningsalliansen leder i projektet arbetet kring upcycling. Det handlar om att tänka steget längre kring det material som kommer in och skapa skalbara lösningar med verklig samhällsnytta. Projektet ska testa lösningar med ambitionen att minska avfall, öka återanvändning och skapa nya möjligheter för både civilsamhälle och företag.

– Vi vill hitta verkliga behov hos föreningar, näringsliv och offentlig sektor och skapa något mer industriellt tänk kring återbruk. I en förlängning handlar det om att bygga företag och nya återvinningscykler, det kommer vi alla att tjäna på, säger Björn.

Projektet ska bland annat etablera en upcycling-verkstad och arbeta med hela kedjan, från behovsinventering, design till produktion och industrialisering av återbruksmaterial.

Civilsamhällets roll

För Björn är projektet också ett tecken på att civilsamhället kan vara en relevant aktör i större innovations och omställningsprocesser.

– Civilsamhället behöver få den pondus och ära som den kraft den har. Här finns kompetens, genomförandekraft och innovationsförmåga. Ska vi klara den cirkulära omställningen behöver den kraften tas på större allvar, säger han.

Med ReSolutions blir Föreningsalliansen en del av ett större samarbete med ambitionen att visa att cirkulär ekonomi kan utvecklas genom näringsliv, lokala ekosystem och praktiskt genomförande.

Strategiskt stöd mot EU

Bakom Föreningsalliansens inträde i europeiska sammanhang ligger ett långsiktigt och strategiskt stöd från Propell och RISE. Björn lyfter särskilt fram Ola som en nyckelperson.

– Ola har varit hjälten i det här arbetet, en enorm kraft med både kompetens och kunskap. Det är tack vare honom som vi har kunnat strukturera projektet, skapa ansökan och våga driva det vidare. Det har varit ovärderligt och vi har fått ett nätverk och ny egen kompetens som gör att vi kan ta oss an större utmaningar framöver. Samarbetet med Propell och RISE är absolut den avgörande faktorn och möjliggöraren för att vi ska klara av att ta oss till dessa nya och för oss viktiga nivåer, avslutar Björn.

Vill du ta dina företagsidéer vidare?

Kontakta Ola Wallberg

Prenumerera gärna på Propells nyhetsbrev för att ta del av spännande berättelser, få tips om olika event och unika erbjudanden.

Prenumerera

Artikeln är skriven inom ramen för projektet Transformation Region X – T-ReX som medfinansieras av Europeiska unionen.