Så kopplas examensarbeten till industrins behov

Hur skapar man tillgång till akademisk kompetens när orten saknar ett eget universitet? Genom stöd av Propell har studenter från Mittuniversitetet fått möjlighet att genomföra examensarbeten hos KonfigDesign och Sunfab, kopplade till verkliga företagsutmaningar där behov, teknik och affärsnytta möts i praktiken.

Tankar växer fram

Under hösten vid Propell Forum, där företag samlas för att diskutera innovation och transformation uppkom idéer kring att anlita studenter. Flera företag hade behov som bedömdes kunna lösas inom ramen för ett examensarbete. KonfigDesign, som utvecklar lösningar för produktkonfiguration var ett av företagen.

– Vi ville utveckla vårt erbjudande och skapa större värde för våra kunder. Samtidigt behövde vi stöd i hur vi skulle formulera rätt uppdrag och hitta rätt kompetens, säger Per-Erik Eriksson, IT- och ekonomichef på KonfigDesign.

Vid ett besök på Mittuniversitetet i november presenterades flera möjliga projektidéer för studenter inom alla ingenjörsprogram. Valet föll på studenterna Rasmus Fahlander som studerar sista året på civilingenjörsprogrammet inom industriell ekonomi och Edwin Hammerman, som studerar kandidatprogrammet inom datateknik som började sina examensarbeten inom två närliggande områden.

Företagens behov blev studenternas uppdrag

För att ge examensarbetet verklighetsförankring kopplades Sunfab in som industripartner till KonfigDesign. Företaget såg samtidigt en möjlighet att förenkla hur deras olika hydraulpumpar och motorer konfigureras och presenteras mot kund.

– För oss handlade det om att få ett bättre underlag för hur vi kan strukturera och kommunicera våra produktlösningar. Samtidigt bidrog vi med verkliga behov som studenterna kunde arbeta med, säger Jens Persson, design engineer på Sunfab.

Två arbeten som förstärkte varandra

De båda examensarbetena fokuserade på närliggande områden inom produktkonfiguration. Det ena var mer affärsorienterat, medan det andra utforskade hur AI kan användas för att tolka och stödja konfigurationsarbete genom att extrahera information från CAD-ritningar.

– Genom att examensarbetarna rörde sig inom samma kunskapsdomän skapades synergier. Studenterna kunde dra nytta av varandra samtidigt som vi och Sunfab fick tillgång till ny kunskap från flera perspektiv, säger Per-Erik.

För Sunfab var värdet större än de färdiga slutrapporterna.

– Arbetet som studenterna gjort har gett oss ökad förståelse för tekniker och arbetssätt inom områden som är viktiga för vår framtida utveckling, säger Jens.

Även KonfigDesign lyfter värdet av insikterna som arbetet gav.

– Vi har fått nya perspektiv på hur vi kan utveckla våra lösningar och möta kundernas behov på ett ännu bättre sätt, säger Per-Erik.

Samarbete och möten

Processen har präglats av ett nära samarbete mellan flera aktörer. Studenterna Edwin och Rasmus har arbetat tillsammans med representanter från KonfigDesign, Sunfab, RISE och Propell genom hela processen.

– Genom att involvera samtliga parter från start skapades en gemensam bild av utmaningarna och förväntningarna. Det gav också bättre förutsättningar för att resultaten ska kunna omsättas i praktiken efter projektets slut, säger Henrik Florén, forskare och projektledare på Propell och RISE samt docent vid Mittuniversitetet.

För Propell handlar arbetet om mer än att skapa enskilda examensarbeten. Det handlar om att stärka regionens innovationsförmåga och skapa nya vägar mellan akademi och näringsliv.

– I regioner utan eget universitet krävs ofta någon som kan identifiera möjligheter, översätta behov mellan olika aktörer och hålla ihop processen. Det är i det mellanrummet som Propell verkar, säger Henrik.

Nästa steg – skala upp

Propells arbete med att stötta företag i kommunen genom studenter som gör sina examensarbeten vid företag i regionen fortsätter. Nästa steg är att låta fler företag presentera sina utvecklingsutmaningar för studenter vid Mittuniversitetet.

– Vi ser ett stort intresse från både företag och studenter. Genom att fortsätta utveckla det här kan vi skapa fler möten där studenter med ny kunskap och företagens behov gemensamt stärker varandra, avslutar Henrik.

Vill du ta dina företagsidéer vidare?

Kontakta Henrik Florén

Prenumerera gärna på Propells nyhetsbrev för att ta del av spännande berättelser, få tips om olika event och unika erbjudanden.

Prenumerera

Artikeln är skriven inom ramen för projektet Transformation Region X – T-ReX som medfinansieras av Europeiska unionen.